工程塑膠與一般塑膠的主要差異在於機械強度、耐熱性以及適用的使用範圍。一般塑膠如聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）等，具備成本低廉、加工簡易的優點，但其機械強度較低，容易在受力後變形或斷裂，且耐熱性有限，通常只能在較低溫環境下使用。相比之下，工程塑膠如聚碳酸酯（PC）、聚醯胺（PA，俗稱尼龍）、聚甲醛（POM）等，經過特殊配方或改性，具備更高的強度與剛性，耐磨損性能優異，並能耐受較高的溫度範圍，有些甚至能承受超過200°C的高溫，適合在嚴苛的工作環境中使用。
此外，工程塑膠通常具備較佳的抗化學腐蝕性能和尺寸穩定性，使其能在汽車、電子、機械設備、醫療器械等領域扮演重要角色。一般塑膠多用於包裝、容器及日常用品，而工程塑膠則是製造高強度零件和結構材料的首選，尤其在替代金屬材質方面展現出輕量化與成本效益的優勢。由於這些特性，工程塑膠成為工業製造中不可或缺的材料，支撐現代工業產品的性能與耐用度。
工程塑膠因其獨特的物理與化學特性，在部分機構零件中逐漸成為金屬材質的替代選項。首先，從重量角度來看，工程塑膠的密度遠低於金屬，使得整體裝置更輕巧，對於需要輕量化設計的汽車、電子及航太產業尤為重要，能有效降低能耗並提升操作靈活性。
耐腐蝕性是工程塑膠另一大優勢。相較於金屬容易受潮濕、鹽水或化學物質侵蝕而生鏽，工程塑膠不會生鏽且能耐多種腐蝕環境，因此在化工設備、海洋及戶外機構零件中應用廣泛，維護頻率降低，提升產品壽命。
成本方面，工程塑膠原料及加工成本普遍低於金屬。塑膠射出成型工藝的高效率及可塑性，降低了製造與組裝費用，也方便複雜結構的設計與生產，適合大量生產。然而，工程塑膠在耐熱性、機械強度及耐磨耗方面通常不及金屬，對於承受高負荷或極端環境的零件，仍需審慎評估材質選擇。
綜合來看，工程塑膠具備減重、耐腐蝕及成本低廉的優勢，適合用於非結構承重或中低負荷的機構零件，成為金屬材質的有力補充選項。
工程塑膠在產品設計與製造中扮演重要角色，不同應用需求決定了所需材料的性能特點。首先，耐熱性是選材的重要考量之一。若產品需承受高溫環境，例如汽車引擎零件或電子設備散熱部件，聚醚醚酮（PEEK）、聚苯硫醚（PPS）等高耐熱材料較適合，能保持尺寸穩定且不易變形。其次，耐磨性則關係到材料在摩擦或磨損條件下的耐用度。像聚甲醛（POM）和尼龍（PA）擁有優秀的耐磨性能，常用於齒輪、軸承等機械運動部件，延長產品使用壽命。此外，絕緣性對於電子與電器零件來說不可忽視。聚碳酸酯（PC）、聚丙烯（PP）等材料因其良好的電氣絕緣特性，廣泛用於電線護套、插頭與電路板保護殼。設計師在選擇工程塑膠時，除了考慮上述性能外，也須評估加工難易度、成本及產品的使用環境，確保材料不僅性能適用，且具備經濟效益。綜合考量這些條件，才能找到最符合產品需求的工程塑膠，提升產品品質與功能表現。
工程塑膠因具備高強度、耐熱、耐化學腐蝕及輕量化等特性，成為多種產業不可或缺的材料。在汽車工業中，工程塑膠用於製作儀表板、引擎蓋支架、油箱及冷卻系統零件，這些塑膠零件不僅減輕整車重量，有助於提升燃油效率，且耐高溫與耐磨，能承受車輛運作的嚴苛環境。電子產品方面，工程塑膠被用於手機外殼、電路板絕緣層和連接器，透過優異的電絕緣性能和耐熱性，確保電子元件的安全與穩定運作。醫療設備領域利用工程塑膠製作手術器械、醫療管路和植入物，材料具備生物相容性和抗滅菌能力，確保使用時的衛生與安全。機械結構中，工程塑膠應用於齒輪、軸承和密封件，不僅具備自潤滑功能，還能減少金屬部件磨損，延長機械壽命與降低維護成本。這些特性讓工程塑膠在多領域展現高度實用價值，成為推動工業創新的重要材料。
工程塑膠的加工方式多樣，常見的包括射出成型、擠出和CNC切削。射出成型是將塑膠顆粒加熱融化後注入模具中冷卻成型，適合大量生產複雜形狀的零件，成品精度高且表面光滑，但模具製作成本昂貴，且不適合小批量或頻繁設計更改。擠出加工是將塑膠熔融後擠壓出連續的長條狀或管狀產品，主要用於製造管材、板材和異型材，生產效率高且設備投資較低，但無法製造複雜三維形狀，截面形狀受限。CNC切削則利用電腦控制刀具從塑膠板材或棒料中切削出成品，適合小批量或樣品製作，能實現高精度和複雜結構，但加工時間較長，材料浪費較大，且對操作技術要求高。綜合來看，射出成型適合量產與複雜產品，擠出適合簡單長型件，CNC切削則靈活且適合多樣化訂製，但成本與效率需依需求評估。
工程塑膠是現代工業中不可或缺的材料，常見的種類包括聚碳酸酯（PC）、聚甲醛（POM）、聚酰胺（PA）和聚對苯二甲酸丁二酯（PBT）。PC具有高透明度與優異的耐衝擊性，適合製造光學鏡片、電子產品外殼及安全防護設備，耐熱性約可達130℃，且耐寒性能也不錯。POM則以高剛性、低摩擦及良好的尺寸穩定性聞名，常用於齒輪、軸承及精密機械零件，因其耐磨損和耐化學腐蝕的特性而被廣泛應用。PA，也就是尼龍，擁有良好的韌性、耐磨性與吸油性，適用於汽車零件、紡織品及工業機械部件，但吸水率較高，使用時需考慮環境濕度的影響。PBT則是一種半結晶性熱塑性塑膠，具備優秀的耐熱性、耐化學性和電絕緣性能，常被用在家電外殼、電子零件及汽車產業中，且成型加工性佳，適合大量注塑製造。不同工程塑膠材料各有優勢與限制，選擇時需根據產品需求、使用環境與機械性能做適當調整，以達到最佳的使用效果。
隨著全球推動減碳政策，工程塑膠的可回收性逐漸成為關鍵議題。工程塑膠通常具備高強度、耐熱及耐化學腐蝕的特性，這使其在回收過程中面臨材料分離困難及降解問題。尤其摻入添加劑或填充物後，更增加了回收工藝的複雜度。目前機械回收依然是主要方法，但回收後的材料性能往往有所折損，限制了再生產品的應用範圍。化學回收技術則能將塑膠分解回原始單體，提高再生材料的純度與性能，為未來回收趨勢提供技術支撐。
工程塑膠的使用壽命普遍較長，這對減少資源消耗與碳排放有正面效果，但也代表回收的時間點延後，造成短期內回收材料量不足。對壽命的評估需涵蓋材料在不同環境條件下的老化行為，避免回收材料性能不足而影響下游產品品質。
在環境影響評估上，生命週期評估（LCA）方法被廣泛應用，透過分析從原料取得、加工製造、使用階段到廢棄回收的全流程碳足跡和能源消耗，判斷工程塑膠產品的環保表現。結合新興再生材料的使用，不僅能降低化石原料依賴，也能減輕製造過程中的環境負擔。未來持續提升回收技術與材料設計，將是工程塑膠產業符合減碳趨勢的重要方向。